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全球科创投资潮跌至“冰点”,自动驾驶、芯片和AI行业集体入冬

时间:2022-11-01 15:24:43 来源:钛媒体App 评论:0 点击:0
  今年6月,钛媒体App曾在《泡沫破灭,科技独角兽们入寒冬》一文指出,新冠疫情、美国通胀加息、股价低迷、筹集新基金阶段等叠加因素影响下,未盈利、没有商业模式的科技独角兽故事正在被戳破。四个月后的今天,全球科技巨头、独角兽正在以裁员、倒闭、收入缩减等方式持续向每个人传递“寒气”。

  10月28日,市值近8000亿元人民币(约合1100亿美元)的芯片巨头英特尔(NASDAQ:INTC)CEO Pat Gelsinger已经确认,公司将对全球启动大规模、“有针对性的”裁员,涉及销售与市场等部门,包括中国区。此前媒体报道指,裁员幅度约占全球12.1万名员工的20%,即2.4万人。

  基辛格表示,面对难以预期的宏观经济和困难的市场预期,视线范围内,几乎看不到任何好消息,短期很难好转。为应对市场低迷,英特尔抛出了包括裁员和减产在内的降低成本计划,并预计明年削减30亿美元成本,未来三年降本至多100亿美元。市场对此很买账,英特尔盘后股价涨超5%。

  同时,这轮“寒冬”还波及自动驾驶、人工智能(AI)等多个领域。融资36亿美元、估值超70亿美元的美国自动驾驶公司Argo AI宣布倒闭,2000多名员工受影响;融资超过60亿元、腾讯投资的AI独角兽“明略科技”启动多轮裁撤,面临业务调整,推迟上市计划。

  据The Information的一项调查,近40%的高管都希望在经济低迷时期削减营销支出以降低成本。

  “我们正处于一个不断变化的时代,”美国Sherwood Partners公司联合创始人Martin Pichinson表示,企业裁员已不可避免。

  目前,全球科技创业与投资热潮已经跌到了“冰点”,本轮裁员波及最深的是自动驾驶、芯片半导体、AI 这三个“泡沫”最多、热度最高的新兴技术领域,使得整个科技互联网行业不得不进入调整期。

  自动驾驶、芯片和 AI 行业集体入冬

  随着全球经济发展的不确定因素增加,当国外科技公司经历了多年来互联网科技的高光之后,如今也正被后劲不足,盈利不易所困住,证券市场波动加剧,全球“独角兽”企业的前景被普遍蒙上一层阴影,遭遇所谓的“十年之痛”。

  你很难想象,一年前,美国硅谷还沉浸在资本热潮狂欢中,并未意识到经济下行、市值缩水、业务调整。据美国贸易组织行业协会2021年报告显示,预计2022年,与技术相关的工作岗位将增加2%,即17.8万个新增岗位。

  但万万没想到,2022年3月,新冠疫情、股价低迷加上美联储开始加息,一切都崩溃了。从加密货币、房地产,到金融科技市场,陆续开始“雪崩”式暴跌。

  随后,很多美国企业开始裁员,失业率攀升,经济持续下行。据Layoffs.fyi统计显示,今年以来,全球有714家科技公司宣布裁员,逾9.42万名员工失业。仅今年4月,就有269家美国公司解雇2.66万名员工。与2021年1月相比,今年7月美国科技企业的裁员人数增加了3053%。

  “我们已经进入了第二波大流行裁员潮,”Layoffs.fyi联合创始人Roger Lee表示,与2020年的第一波相比,这一次裁员风波让人措手不及,“我希望它不是那么厄运和悲观,但这一直都是个坏消息。”

  与2020年那轮裁员风波不同,本轮已经波及自动驾驶、芯片半导体、AI 这三个“泡沫”最多、热度最高的新兴技术领域。

  首先是迟迟无法大规划商业化的自动驾驶领域。

  相比于上市首日涨逾37%的英特尔自动驾驶芯片子公司Mobileye,成立于2016年的美国Argo AI,主要开发其L4/L5自动驾驶系统,并将其商业化。2017年2月,Argo获得福特“5年共10亿美元”的投资,足以看中其重视程度。随后Argo又成功融资超26亿美元,主要来自大众。

  过去一年中,Argo AI在技术和测试上取得了一系列进展。该公司的自动驾驶版福特Fusion及新福特Escape Hybrid在美国奥斯汀、底特律、迈阿密和匹兹堡等的公共道路上进行测试。

  不过,自动驾驶是一个“烧钱”的行业,Argo AI没有实现商业化。据福特10月26日发布的收益报告显示,其对Argo AI的投资录得27亿美元的非现金税前减值,导致公司第三季度净亏损8.27亿美元。福特表示,公司决定将资源转向开发L2/L3驾驶辅助系统,放弃Argo AI所做的L4自动驾驶研发。

  “在与我们的股东协调后,我们已决定Argo AI不会继续履行其作为一家公司的使命。”Argo AI发言人在最新的一份声明中表示,“许多员工将有机会继续在福特或大众汽车的自动驾驶技术方面工作,而其他人的就业将不幸结束。”

  实际上,经过几年的热潮,如今各大车企、科技公司和投资机构已经对自动驾驶的看法变得更加“现实”。根据麦肯锡(McKinsey)估计,自2010年以来,自动驾驶行业总投资超过1000亿美元。CB Insights数据显示,仅去年一年,自动驾驶汽车公司获得的投资就超过了120亿美元。然而,在所有的资金“烧完”之后,却几乎没有迹象表明自动驾驶汽车服务会产生有意义的收入。

  两天前,Crunchbase公布的一份数据显示,过去几年上市的14家自动驾驶初创公司,在上市后的平均跌幅超过80%。甚至自动驾驶卡车开发商Embark、激光雷达技术公司Velodyne Lidar等公司跌幅超95%。

  一家初创企业创始人此前告诉钛媒体App,他并没有看到L4/L5自动驾驶在乘用车领域能够实现大规模商业化。

  实际上,自动驾驶从风口进入寒冬,Uber、沃尔沃、通用、福特、特斯拉等主要玩家,都推迟了自己的商业化落地计划。Uber将其自动驾驶技术部门以40亿美元出售给了同行Aurora,Lyft也以5.5亿美元将自动驾驶部门转卖给了丰田子公司Woven Planet,而据媒体报道,通用汽车旗下Cruise、威马等公司将会裁员。

  其次是半导体领域。

  随着全球经济衰退蔓延到科技与芯片产业,从AMD到三星,从美光到SK海力士,海外芯片巨头已经迎来一个凛冽的“寒冬”。

  今年5月,英特尔宣布冻结其客户端计算事业部招聘,同时还削减包括取消该集团的部分差旅计划、限制参加行业会议等。“我们更加注重支出重点和优先级,将有助于我们抵御全球宏观经济不确定性。”英特尔表示。

  英特尔的“降本增效”才实施5个月,便开启了全球大规模裁员,宏观环境的恶化超出了他们的预期。

  另一家美国通信芯片巨头Marvell10月27日确认,其裁撤上海和成都的多个研发团队,赔偿方案为N+3,涉及近千人。Marvell企业营销副总裁Stacey Keegan表示,未来该公司将把中国区投资集中在本地客户和市场上。

  本次裁撤中国区的Marvell,成立于1995年,总部在美国硅谷,提供通信芯片和存储芯片解决方案,之后开始在中国上海设立研发中心,在中国的员工总数一度接近千人,其中上海研发中心曾达800多名研发人员,是继美国总部、以色列以外的第三大研发中心。

  根据研究机构Gartner排名,Marvell去年在全球25大半导体公司的收入中,排名第24位。TrendForce数据显示,截至今年6月的季度,Marvell收入已连续九个季度增长,这得益于其成功扩展到数据中心产品。因此,本次裁员并非因为业务收缩导致的。

  据报道,Marvell裁撤上海和成都的部分研发团队。包括迈威迩上海的SPG部门、PHY部门、ASIC部门的设计验证团队、IT部门的工程团队,基础设施团队和GREWS部门也将有部分裁撤。此外,迈威迩成都的SPG部门和GREWS部门也将裁撤。“作为此次重组的一部分,我们的几个业务部门和职能部门正在宣布改变其全球定位战略。”Stacey Keegan表示。

  最后是人工智能。

  作为一门综合了计算机科学、生理学、哲学的交叉学科,AI 技术应用在各行各业。钛媒体App此前提到过,AI 的重要应用是计算机视觉。当然如今还包括应用于绘画等领域火热的AIGC(人工智能创造内容)。但 AI 技术公司的核心问题在于,长期投入巨额研发费用、造血能力不足、取代性高、自身技术难以应用化、巨额亏损以及个人隐私保护等负面影响。

  明略科技最终走向裁撤之路,背后的核心原因是在经济逆风影响下,多年积累的消费级、企业级客户最终选择减少数字化的投入。此前,UCloud优刻得一位负责人对钛媒体App表示,由于大部分 AI 独角兽(指商汤、旷视这类公司)只专注于 AI 其中一块业务,云计算、大数据、芯片等软硬件生态还未完全搭建好,他认为存在很大的发展盲点。

  如今,AI 技术企业正在实行“降本增效”。AI 独角兽公司“云从科技”在今年9月接受投资者问询中表示,今年,云从科技在持续性提升内部管理,一方面公司通过绩效管理进一步提升自身效益。另一方面,公司将继续在技术、产品、方案以及市场上放大已有的优势。

  风投机构Acme Capital联合创始人Scott Stanford直言,目前市场造成了很多混乱。他认为企业现在需要寻找一条清晰的盈利之路,并倡导“降本增效”战略。“现在每个人都在按下重置按钮。”

  3万亿美元“灰飞烟灭”,企业阵痛“瘦身”

  10月27日美股开盘前,CNBC公布了一个非常恐怖的美国科技股数据。

  数据显示,在过去的12个月里,美国前七大科技上市公司——苹果、亚马逊、谷歌母公司Alphabet、Facebook母公司Meta、微软、特斯拉、奈飞,总市值蒸发了超过3万亿美元。其中,Alphabet和微软遭受的损失最大,相当于苹果市值缩水金额(350亿美元)的20倍。

  这意味着,美国科技股市场面临巨大的担忧情绪。

  事实上,疫情之下,很多企业通过Zoom等远程群组视频通话通知裁员,“上午正常上班开会,下午辞职走人”情形,让员工时刻感到“冰冷”与恐惧。

  2021年12月,美国抵押贷款公司Better通过Zoom解雇了900名员工,首席执行官Vishal Garg对员工表示:“如果你接听电话,你就是被解雇群体中的一员。通知之后,你在这里的工作已经终止,立即生效。”

  “我的心沉了下去,我以前没有参与过这样的事情,”一名Better员工对媒体表示,“这非常冷酷无情。”

  Laura Mattis也感受过这种压力。她是时任旧金山电商公司Grove Collaborative产品设计和用户研究主管,今年3月的一个周日晚上,她发现Grove老板和行政助理安排了一个次日早8点、可疑的Zoom会议事件。她突然有所警醒,备份了工作电邮和文件,以防公司关闭她的技术后台。第二天,如她所料,Mattis和其他17%的公司员工一起被解雇。

  而且,疫情期间Mattis和她的丈夫以贷款方式买下了加州的一所小别墅,价格为133万美元。但突然变成失业状态,加剧了她的收入与支出困难。

  在裁员和全球经济衰退下,很多人都在遭遇心理问题。美国心理健康专家在《健康经济学杂志》上发表的一篇论文中指出,2001年至2004年间,大约20万名美国硅谷科技公司员工失业,随后2008年的经济衰退,当年使用抗抑郁药的人数增加了35%,“在崩盘前持有大量股票的受访者,药物使用量最大。”

  同时在经济低迷时期,科技公司创始人对心理治疗的需求也猛增。“一波又一波的请求,”在旧金山工作了35多年的临床心理治疗师Leslie Davenport回忆道,许多企业家曾经并仍然倾向于心理健康斗争。加州大学伯克利分校2015年的一项研究发现,72%的受访企业家存在心理健康问题。

  四年前,美团创始人王兴在社交媒体上表示,2019年可能会是过去十年里最差的一年,但却是未来十年里最好的一年。

  如今来看,这句话也适用于2020年、2021年以及2022年。

  当下,市场迎来新一轮洗牌,巨额亏损、过高估值、行业泡沫尽显、没有稳定可持续的盈利模式、PPT融资等模式的企业正面临困难,市场更需要发展的是,务实、极具创新技术能力、拥有核心技术壁垒的硬科技公司。

  创新工场执行董事任博冰接受钛媒体App采访时表示,现在处于新一波周期的创业浪潮里面。相对于上一波互联网投资,硬科技赛道的竞争打法不一样,更良性更健康,顶尖的技术产品和团队实力才是真正的“护城河”,而投资机构需要加快早期或极早期的布局速度,可能还会参与到整个增量市场当中。

  线性资本董事总经理黄松延此前对钛媒体App表示,如今是一场大洗牌。那些过去比较一般、没有特色的公司会被“洗出场”,而有特色、有能力的公司会展露锋芒,呈现强者更强的局面。(本文首发钛媒体App,作者|林志佳,编辑 | 李小年)