吴志坚说，中国探月工程规划为“绕、落、回”三期。探月工程一期的任务是实现环绕月球探测。探月工程二期的任务是实现月面软着陆和自动巡视勘察，包括嫦娥二号、三号、四号共三次任务。目前，嫦娥二号卫星飞离地球已突破6500万公里，正奔向更远的深空，嫦娥四号任务是嫦娥三号的备份。探月工程三期的任务是实现无人采样返回，包括嫦娥五号和嫦娥六号两次任务，已于2011年立项。
12月15日晚，嫦娥三号着陆器、巡视器顺利完成互拍成像，标志着我国探月工程二期取得圆满成功。12月16日起，嫦娥三号将进行第一次月昼“午休”。针对嫦娥三号任务的后续实施，吴志坚说，嫦娥三号探测器由着陆器和巡视器(月球车)两器组成，着陆器设计寿命1年，巡视器设计寿命3个月，两器后续还将面临零上120℃至零下180℃极端温度环境下的月面生存考验。
吴志坚说，嫦娥三号任务成功后，工程技术人员正在考虑对嫦娥四号进行适应性改造，优化工程和科学目标，使其能够为嫦娥五号的任务验证部分关键技术。
“探月三期任务难度更大，需要突破的关键技术更多。”吴志坚说，“比如探测器月面起飞、月面采样封装、月球轨道交会对接以及返回地球时的高速再入返回等技术，都是我们以前没有做过的。目前，嫦娥五号研制进展顺利。”
