在2013年9月16日，南极洲上空的臭氧层空洞面积达到今年的单日最大面积。图像中紫色和蓝色区域显示的便是臭氧含量在220多布森单位以下的区域。多布森单位(DU)是描述大气臭氧含量的单位新浪科技讯 北京时间10月29日消息，据美国宇航局网站报道，几乎每年在南极上空都会出现臭氧层空洞，但根据美国宇航局的卫星观测显示，2013年的臭氧层空洞是近几十年来最小的。
臭氧层空洞是一个季节性发生的现象，一般从南极洲的春季开始出现(即8月份到9月份前后)。2013年9月~10月臭氧层空洞的平均大小约为2100万平方公里。相比之下，自从上世纪90年代中期以来的这一平均值是2250万平方公里。然而仅仅一年的数据还无法让科学家们确信这就是臭氧层开始出现自我修复迹象的证据。
美国宇航局戈达德空间飞行中心的大气与臭氧层研究专家保罗·纽曼(Paul Newman)表示：“2013年臭氧层仍然经历了大幅度的衰减，但由于南极洲上空平流层底部高于常年的平均温度，臭氧层空洞的规模略小于上世纪90年代以来的平均值。”
当南极洲经历了数月的极夜之后，太阳开始再次在这里升起，此时正是南极洲臭氧层空洞发生的时机。强劲的绕南极环流将冷空气封闭在南极大陆上，而太阳光引发的包括云层以及一些人造含氯物质在内的化学反应开始消耗臭氧物质。在大多数年份，臭氧层消耗的情况到10月初开始便会出现改善，空洞逐渐消失。
在1987年签署《蒙特利尔公约》之后，地球大气中损害臭氧的化学物质含量开始逐渐下降，该公约要求世界各国停止使用那些有可能损害臭氧层的化学物质。自那以后臭氧层空洞的规模逐渐得到控制，每年只会由于气象条件的不同而存在轻微差异。
今年到目前为止臭氧层空洞规模最大的单日纪录出现在9月16日，当天臭氧层空洞面积达到大约2400万平方公里，这几乎相当于整个北美洲的面积。而上世纪90年代中期以来的最大单日臭氧层空洞纪录则出现在2000年9月9日，但是的数值达到了2990万平方公里。
美国宇航局和美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的科学家们从上世纪70年代以来便一直通过地面设施，以及设置在卫星和气球上的载荷对地球臭氧层状况开展不间断的监视。这些臭氧监视设备从不同角度获得有关臭氧层减少状况的数据。据此作出的独立分析报告确保了国际社会理解这一地球大气变化的关键趋势。但在一些细节上，对于该空洞的大小，深度以及纪录日期等一些事项还存在些许差异。
美国宇航局对于2013年臭氧层状况的数据来源于该局“海洋”卫星上搭载的“臭氧监视设备”，以及NASA-NOAA合作的Suomi-NPP卫星搭载的“臭氧监视与测量设备”载荷。开展长期臭氧监视的卫星载荷还包括总臭氧成像光谱仪，第二代太阳背散射紫外设备，平流层悬浮物及气体实验设备，以及微波临边探测仪等等。(晨风)
