“西兰花气体”是谈论植物（包括西兰花）和微生物在一个被称为甲基化的过程中排出毒素时所产生的气体的一种响亮的方式。科学家称，甲基化在地球上如此普遍，预计其他地方的生命也会进行这种活动。
如果宇宙中有丰富的生命，大气中的甲烷可能是天文学家探测到地球以外存在生命的第一个迹象。如果在围绕“宜居带”运行的岩石行星的大气中发现甲烷，这可能是第一个可检测到的外星生命迹象。
研究人员指出，即使外星生命的生物化学与地球生物圈的生物化学完全不同，但对于任何碳基生命来说，甲烷生成都是一种明显而简单的代谢策略。
研究人员还将溴甲烷作为最佳候选物，部分原因是它在大气中停留的时间短。还因为它最有可能来自生命体，而不是来自一个非生物过程。
研究人员表示，与太阳相比，M型矮星主星使甲基溴的浓度和可探测性增加了四个数量级。幸运的是，M型矮星系统很常见。科学家们很想测试一下这些以气体作为生命标志想法，并希望未来的望远镜能够着手检测系外行星大气中的这些气体。（编辑：秦莹莹）
