依靠反射光推进的宇宙飞船
尤里与霍金新浪科技讯 北京时间4月13日早间消息，霍金联合互联网投资人尤里·米尔纳(Yuri Milner)周二宣布启动一个新的1亿美元项目，以更好地了解宇宙。该项目的目标是开发数千个邮票大小的纳米小型太空飞船，飞往我们最近的星系，并发回照片。
如果获得成功，那么科学家将可以判断，半人马座阿尔法星星系是否包含类似地球的行星，容纳生命的存在。半人马座α星距离地球约4.3光年。不过需要指出，Breakthrough Starshot项目将开发携带摄像头和通讯设备的小型太空飞船。科学家希望这样的小型飞船速度能达到20%光速。这一速度远高于当前的太空飞船，该项目开发需要多年时间，目前尚不能确定是否成功。
支持星际旅行项目
史蒂芬?霍金认为，在一代人的时间内，人类有可能通过派遣微型飞船前往另一个恒星系统。这些飞船将飞行数万亿公里，比此前任何飞行器经过的距离都要远。
星际旅行一直都是许多人的梦想，但实现这一梦想面临着难以逾越的技术障碍。不过，霍金教授称，梦想实现的速度可能比我们想象的要快得多。“如果我们想作为一个物种存活下来，那就必须最终扩展到星空深处，”他说，“天文学家相信，在半人马座阿尔法星系统中，有相当机会存在一颗类似地球的行星，在围绕着其中一颗恒星运转。接下来20年里，我们将从地面和空间望远镜获得更多的信息。”
“原则上，过去二十年以及未来的技术发展，将使（星际探索）在一代人的时间内成为可能，”霍金补充道。他对尤里?米尔纳的“突破基金会”的一个星际项目表示支持。该基金会是一个非营利性组织，为那些政府官员认为目标太过宏大的科研项目提供资助。
探索宜居星球
"突破奖基金会"已经联合了许多科学家组成专家组，对开发在一个世代内前往另一恒星系统的星际飞船，并将信息传回地球的可能进行分析。距离地球最近的恒星系统位于40万亿公里之遥，利用现有技术需要约3万年才能到达。
专家组的结论是，如果有再多一些研究和技术发展，人类有可能开发出将旅行时间缩短到30年的星际飞船。领导该项目的皮特·沃登（Pete Worden）博士说："我甚至在几年前还说过，以那种速度前往另一颗恒星是不可能的。”他是"突破奖基金会"的主席，也是美国航空航天局艾姆斯研究中心的前主管。
“但是，专家组指出，由于技术的发展，这个概念似乎开始变得可行，”沃登补充道。这一设想的内容是减小飞船的体积，直至相当于电子设备中一枚芯片的大小；将一千个这样的迷你星际飞船发射到地球轨道上，每一艘飞船都具有一张太阳帆。
太阳帆就像船帆，只不过推动力来自阳光而非风力。来自地球上的高强度激光可以给每张太阳帆有力的推动，使它们的速度达到20%光速。这听起来很像科幻小说的内容，但尤里?米尔纳相信，这一概念在技术上是可行的，并且在我们这代人的生命里就能实现。“人类的故事就是由伟大的跨越组成的，”他说，“55年前，尤里?加加林成为进入太空的第一人。今天，我们正在准备下一个伟大跨越——前往其他恒星。”尤里?米尔纳的父母便是用尤里?加加林的名字为他取名。
据介绍，俄罗斯亿万富翁尤里?米尔纳（Yuri Milner）推出了一个预计耗资1亿美元的研究项目，主要内容是开发计算机芯片大小的“星际飞船”，社交网站Facebook的创始人马克?扎克伯格也对该项目提供了支持。
不到1年前，米尔纳还宣布过一个为期10年、耗资1亿美元的项目Breakthrough Listen。这一项目的内容是监控射频信号，探索宇宙中可能的生命迹象。
物理学家霍金开通微博 一天粉丝近两百万
4月12日，英国著名理论物理学家史蒂芬·霍金开通了个人微博。在微博上，他向中国网友问好，并表示将在社交媒体上与中国用户交流心得。
4月12日上午10点12分，霍金正式发布了第一条微博。截至今天凌晨0点02分,霍金教授的微博粉丝逾191万，微博被转发超31万次。根据其微博基本 信息显示，该微博的注册时间是2016年3月23日。此外霍金微博由霍金团队以及社交媒体公司Stradella Road共同管理维护，落款SH的内容均来自于霍金教授本人。
4月13日上午8点08分，霍金再次发布微博宣布了"突破摄星"项目。
霍金微博原文：
Greetings to everybody in China from NYC. At the One World Observatory in New York City, Yuri Milner and I launched a mission to the stars. Mark Zuckerberg lent his support by joining the board of our new initiative, Breakthrough Starshot.
Within the next generation, Breakthrough Starshot aims to develop a ‘nanocraft’ – a gram-scale robotic space probe – and use a light beam to push it to 20 percent of the speed of light. If we are successful, a flyby mission could reach Alpha Centauri about 20 years after launch, and send back images of any planets discovered in the system.
Albert Einstein once imagined riding on a light beam, and his thought experiment led him to the theory of special relativity. A little over a century later, we have the chance to attain a significant fraction of that speed: 100 million miles an hour. Only by going that fast can we reach the stars on the time-scale of a human life.
It is exciting to be involved in such an ambitious project, pushing the boundaries of ingenuity and engineering.
我在纽约向中国的各位问好！在纽约城的一号楼观景台，我和尤里·米尔纳启动了“突破摄星”计划 (Breakthrough Starshot)，马克·扎克伯格也加入了该计划的董事会，为“突破摄星”助一臂之力。
在一代人的时间内，“突破摄星”旨在研发出一台“纳米飞行器” —— 一台质量为克级的自动化太空探测器—— 并且通过光束把它推动到五分之一的光速。如果我们成功的话，这个飞掠任务将会在发射后二十年左右到达半人马座阿尔发星，并发送回来在那个星系中发现的行星的图片。
爱因斯坦曾经幻想在宇宙中乘着一道光线飞驰，这个思想实验为他的狭义相对论奠定了基础。一个多世纪后，我们有机会可以达到光速的一小部分：一亿英里每小时。只有通过这么快的速度，我们才有希望在人类的时间尺度内到达那些恒星。
这个项目耗资巨大，雄心勃勃地希望探索人类创新和工程学的极限。能参与这样的项目，非常令人兴奋。
