目前市面上的乳酸菌饮料可谓多如牛毛，而它们绝大多数都打着维护肠道健康、0脂肪的旗号，这让消费者眼花缭乱，无从选择。那到底什么是乳酸菌？乳酸菌和益生菌是什么关系？乳酸菌与我们的肠道是什么关系？我们每天需要多少益生菌？0脂肪的乳酸菌饮料就真的就能减肥吗？乳酸菌饮料到底是保护肠道健康还是糖衣炮弹？请看我一一分解。
1. 选对菌种是关键
专家解答：发酵食品时使用的细菌大多是益生菌，这些细菌原本就存在于牛奶、谷物、蔬菜和水果的表面。其中一些细菌在发酵的过程中能产生乳酸和其他化学物质，所以称它们为乳酸菌。
去超市乳制品区随便逛逛，你就会发现乳酸菌饮料可谓占据了半壁江山。各种乳酸菌饮料标注出来的菌种也各有不同，动不动就是“富含好几百亿的活性乳酸菌”。
我们需要明确的是：不是所有的乳酸菌都是“益生菌”。只有那些能够活着到达肠道的、有足够数量的，并且要对人体起到有益作用的乳酸菌，才能叫做“益生菌”。
与普通乳酸菌相比，益生菌对胃酸、胆盐具有更强的耐受性，能够耐受各种不利的环境，并且在人体内定植驻扎下来发挥有益作用，包括：
1.促进消化；
2.合成维生素；
3.降低胆固醇水平；
4.调节激素；
5.提高机体免疫力；
6.增强抗感染能力；
7.缓解肠易激综合征症状；
8.缓解鹅口疮症状；
9.降低癌症患病风险。
目前，益生菌产品中常见的菌种主要是两大家族：乳酸杆菌和双歧杆菌，它们的耐酸性很强，可以活着到达肠道，可以在最大程度上控制有害菌的存在，从而发挥促进机体健康的作用。
2. “活着”才是王道
专家解答：益生菌能在消化道内与具有潜在致病能力的细菌展开有效的竞争。但并不是说将那些坏的细菌杀死，而是通过竞争来抑制有害细菌的繁殖，减少它们的数量，从而使发生肠道功能紊乱或其他肠道疾病的可能性大大降低。
不管益生菌能发挥什么功能，活性乳酸菌饮料能否起到这样的作用，最关键的因素还是要看产品中所含菌的活性和数量。益生菌只有活着在肠道内定植下来，才能够发挥它的作用。有些乳酸菌饮料中的活菌数，尽管在走下生产线的时候可以到达一个要求，但是在经过运输、储藏、销售直到最后被消费者购买并饮用进入肠道后，这个过程是要经历一个漫长的过程，活菌的数量必然会被消耗。
从益生菌的研究报告来看，要达到10的7次方甚至10的8次方以上，也就是说需要数百万到数千万的益生菌，才能保证有足够活性。目前，大多数乳酸菌饮料的包装上都会标注产品中有什么菌群组合，饮用乳酸菌饮料后的具体效果取决于菌种之间的共生能力，总的活菌数量能够达到一定数量，并能起到作用就可以。这就是说我们在选择乳酸菌饮料的时候，不必一味追求乳酸菌饮料中的菌种数量，因为只有“活”着才是王道。
3. 乳酸菌饮料是保护肠道健康还是“糖衣炮弹”？
专家解答：一般来说，健康的成年人每天至少应摄入30亿～200亿个益生菌。如果希望防治某些疾病，每天要保证摄入60亿～300亿个益生菌。尽量选择含有多种益生菌的食物，特别是要含有乳酸杆菌和双歧杆菌。从这个角度来说，乳酸菌对人体肠道的作用无疑是积极的。
但是，如果你有心，在购买乳酸菌饮料产品的时候你一定会看配料表。这里以某品牌号称“0脂肪”的400毫升活性乳酸菌饮料为例，它的配料表是：水、白砂糖、脱脂奶粉、葡萄糖、食用香精、干酪乳杆菌。活菌数：大于等于10的八次方。每100毫升能量292千焦，营养素参考值为4%。也就是说，喝下这么一瓶饮料后，你所获得的活菌数是能够满足人体需要。但是，你所摄入的能量就占了全天能量所需的16%。其实，提供能量的不仅仅是脂肪，碳水化合物也不容忽视，不能因为广告说“0脂肪”就放心地喝，使劲儿喝，这样只会让你越喝越胖。
总的来说，乳酸菌饮料的主要作用是平衡肠道菌群，想要靠饮用乳酸菌饮料来保护肠道菌群，又要避免让它成为糖衣炮弹，就应该限量饮用。
