迄今为止，量子计算仍是一个晦涩难懂的领域，它可以控制亚原子粒子完成复杂的任务。传统电脑以“位”的两种状态来存储信息——1等于“开”，2等于“关”——量子计算则使用量子位来同时保持多种状态，因此可以实现量子力学粒子古怪的叠加性，带来巨大的计算能力。
简单来说，多种状态使得量子计算机可以同步处理很多事情，因为每一种亚原子粒子都是多任务的。
在微软Ignite科技大会上，该公司CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）以迷宫为例解释了量子计算机和当今最先进的计算机之间的差异。如果传统计算机试图解开迷宫，就会先找出一条路径，直到撞墙后再原路返回，然后重新开始，再撞墙，再返回。如此往复，直到穷尽所有选择。虽然最终能够找到答案，但却需要花费很长时间。
“量子计算机让你可以对信息进行编码——不只是1和0两种状态，而是把1和0结合起来进行大规模的并行计算。”他说，“它可以同时启动迷宫内的每一条路径。这就是量子的力量。”
与其他科技巨头一样，微软也在努力发展量子计算。纳德拉周一与一些物理学家和数学家一同登台宣布了新的编程语言，可以帮助程序员编写能在量子计算机上运行的程序，他们还计划将这种语言整合到Visual Studio里。
作为微软在这一领域的首席研究员，克雷斯塔·斯沃雷（Krysta Svore）表示，这些工具将帮助程序员首先开发和测试算法，然后在台式机或微软的Azure公共云上进行模拟。
台式机版本可以模拟20量子位的运行，Azure则能达到40量子位。“模拟”一词是这里的关键，因为要将这些粒子置于一种状态，使之可以被处理，就需要在极低的温度下进行——达到-452华氏度（约合-268摄氏度）。
这项技术的前景至关重要。如果你问周一登台的专家，就会发现量子计算瞄准了全球变暖和疾病等问题。对于某些在当今的技术框架下需要好几辈子才能完成的任务，量子计算机只需要几小时或几天就能做完。
然而，挑战同样巨大。在亚原子层面处理微粒非常困难，而要开发一台能够实现这一目标的通用计算机同样很有挑战。
