北京时间7月24日早间消息，两家挪威公司在全球无人货船开发领域处于领先地位。这种货船堪称真正的无人船，因为它既没有负责操作的人员，也没有其他船员，这种技术可能成为全球海运贸易的一大转折点。
目前正在开发过程中的Yara Birkeland被海运业高管称作“海上特斯拉”，它计划于2018年下水航行，沿着一条37英里的峡湾运输肥料。使用GPS、雷达、摄像头和传感器，这艘电动船便可自动穿梭于其他船只之间，还能自动靠岸。
这艘船造价2500万美元，大约是同等尺寸其他集装箱船的3倍，但它的支持者表示，由于无需燃料或船员，所以每年可以节省多达90%的运营成本。这艘可以装载100个集装箱的货船计划于明年底下水，但最初的测试过程中将有人跟船控制。
Birkeland由农业公司Yara International与军民两用引导系统开发商Kongsberg Gruppen共同开发。
作为该项目的负责人，Yara生产主管彼得·奥斯特博（Petter Ostbo）表示，一旦落实国际无人船监管规定，该公司就将投资建造更大的船，并用于更长的航线。“甚至可能把我们的肥料从荷兰一直运到巴西。”他说。
负责监管海上航行的国际海事组织预计在2020年之前不会出台无人船立法。
海运高管表示，无人船在短途海运航线上将颇受欢迎，但他们怀疑这种船难以取代远洋货船，后者需要装载数千个集装箱穿过数个大陆，平均船员人数约为25人。
“关键不在于技术，技术已经有了，而在于商业。”哥本哈根SeaIntelligence Consulting公司CEO拉斯·延森（Lars Jensen）说，“无人船成本很高，必须建造得非常耐用，因为一旦损坏，派遣团队迁往大洋中央维修的费用将十分高昂。”
除了减少燃油和劳动力成本外，Birkeland项目还号称可以降低排放。该公司表示，这艘船有望每年取代4万名穿梭于挪威南部城镇地区的卡车司机。
货船运营商面临的减排压力越来越大，在靠近欧美沿海人口稠密地区时尤其如此。
“我们渴望实现零排放。”奥斯特博说，“即便有人说气候变化并非事实，但这仍是商业现实，因为清洁能源比矿石燃料成本更低。”
Birkeland将分几步实现自动化。起初将把集装箱设计成有人操作的船桥，之后则会将船桥移到岸上，成为一个远程操作中心。船只最终将在2020年完全依靠自己航行，接受岸上的监督管理。
“当船桥上岸后，就会成为演变成一架从指挥中心起飞的无人机。”Kongsberg CEO盖尔·豪伊（Geir Haoy）说，“成为一套GPS导航系统和很多高科技摄像头，负责查看船只周围的状况。”
着眼于无人船开发的不只是挪威人，英国制造商劳斯莱斯也在投资类似的技术，并计划在2020年发布无人船。第一批无人船可能是拖船和摆渡船，之后还将发布能在公海上航行的货船。
“一旦监管到位，就会快速传播。”豪伊说，“油轮、渔业和货船运营商都对此兴趣浓厚。”
