黑色雨燕技术公司赢得了美国航空航天局的合同，开发了一架研究维纳斯高层大气的无人机
为了应对这一艰巨的挑战，NASA最近计划与一家专门从事无人机系统的公司黑色雨燕技术公司合作，制造一种能够在金星高层大气中生存的无人机。这将是一件非常困难的事，但如果他们的设计能证明这项任务是可被达到的，美国航天局将授予该公司一个利润丰厚的金星航空无人机的合同。
近年来，由于气候模型已经证明它（很像火星）可能同时在其表面也有液态水，因此美国宇航局对金星重新产生兴趣。哪里可能存在一个浅海，在大约20亿年前覆盖了星球表面的大部分地面，然后金星遭受了失控的温室效应，使其成为今天的炎热和地狱般的世界。
艺术家对金星表面的印象，展示了它的闪电风暴和远处的火山
此外，最近的一项研究（其中包括美国宇航局艾姆斯研究中心和喷气推进实验室的科学家） 表明金星的云顶可能存在微生物。因此，有相当大的必要向金星发射空中平台，能够研究金星的云顶，并确定是否有任何有机生命痕迹或星球上过去地表水的迹象。
正如黑色雨燕技术公司联合创始人Jack Elston在接受《每日相机》采访时解释的：
“他们正在寻找在云层之上探索的工具。压力和温度与您在地球上相似，因此它可能是寻找生命证据的良好环境。金星上层大气层的风力非常强烈，这给设计带来了挑战。“
为了应对这一挑战，该公司打算制造一种无人机，它将利用这些强风来保持飞行器的高度，同时减少其所需的电力量。到目前为止，美国航空航天局已经授予了一份为期六个月的合同，以设计无人驾驶飞机并提供其所需的技术规格。这项合同包括联邦政府的小型企业创新研究计划拨款125000美元。
这项计划旨在鼓励“国内小企业从事具有商业化潜力的联邦研究/研发（R/R&D）”。该公司希望利用这笔赠款来招募更多的员工，并建造一个无人驾驶飞机。虽然哪里大气条件非常具有挑战性，但NASA对该项计划非常有信心。
像金星大气机动平台（VAMP）这样的飞机可以探索金星的云顶，寻找可能的生命迹象
正如埃尔斯通通过电子邮件向今日宇宙解释的那样，这些挑战代表了创新的机会：
“我们的项目设计一种独特的飞机和飞行方法，从金星的高层大气中获取能量，不需要额外的能源来推进。我们在与地球上的强对流风暴相互作用的无人驾驶飞机系统上的工作经验，希望能为正在进行的关于如何最好地探索这一动荡环境的讨论提供有价值的贡献。此外，我们所做的工作将有助于更好地设计我们自己的飞机，并且可能实现更长的观测时间和更强大的飞机，以观察火山喷发和飓风的一切。“
在六个月结束时，黑色雨燕技术将向NASA提交其概念以供批准。“如果他们喜欢我们想出的东西，他们将资助另一个为期两年的项目，以建造原型，” 埃尔斯顿说。“第二阶段合同预计价值750,000美元。”
这并不是黑色雨燕技术第一次与NASA合作创造无人驾驶飞行器以研究恶劣环境。去年，该公司获得了价值875,000美元的第二阶段合同，用于制造无人机，可以监测哥斯达黎加火山内的温度，气体水平，风和压力水平。经过一系列试飞后，无人机预计将部署到夏威夷，在那里它将研究那里发生的地热活动。
俄罗斯科学院空间研究所（IKI）的Venera-D任务概念探测器包括一个可以运行长达三年的金星轨道器，以及一个设计用于在太空船在金星表面遇到的令人难以置信的恶劣条件下生存的着陆器。
如果黑色雨燕技术公司的金星无人机计划发生变化，他们的空中无人机将加入其他任务中，如DAVINCI航天器，金星发射率，无线电科学，InSAR，地形和光谱（VERITAS）航天器，金星大气机动平台（VAMP） ，或俄罗斯的Venera-D任务 - 目前计划在20世纪20年代后期探索金星。
其他的一些研究计划也正在实施，以探索金星的表面以更多地了解其地质历史。这些包括不依赖于电子部件的“ 蒸汽朋克”（即模拟）漫游车，或者使用存储化学能源和电力系统（SCEPS）的车辆。所有这些任务都旨在到达金星并勇敢地面对它的恶劣条件，以确定“地球的姊妹星球”是否曾经是一个更适合居住的星球，以及它是如何随着时间的推移而演变成今天的酷热和地狱般的地方。
