为了使科技与电影的结合更加紧密，大力发展电影科技，加大科普电影的创新能力，在第八届北京国际电影节举办之际，由中国科技馆主办的第八届北京国际电影节“科技单元”暨第八届中国科技馆特效电影展映，于4月15日在中国科技馆隆重开幕。同时，此次活动也作为中国科技馆开馆30周年的系列活动之一率先拉开帷幕。
中国科技馆馆长殷皓、副馆长庞晓东、北京市新闻出版广电局副巡视员、北影节组委会副秘书长卞建国、北京电影学院副校长孙立军、东方国际集团副总裁季胜君、中国科技馆科普影视中心主任兰军、中国科教电影电视协会副理事长兼秘书长刘通海、副秘书长陈虎、中国科普研究所副研究员沙锦飞等领导和专家出席了开幕式。全国科普场馆代表、特效电影行业代表、大学生代表参加了开幕式，活动由北京电视台主持人罗旭主持。
本次开幕式主要分为两个部分，一是科技单元开幕式，二是BBC巨幕电影《海洋》首映礼。随后参会代表在巨幕影院三层出口参观影片的配套展览。BBC Studios大中华区总经理游达仁、BBC Earth商务经理Jonathan William、东方国际集团上海市对外贸易有限公司董事总经理朱继东、《海洋》导演Neil Nightingale、中文版配音演员季冠霖出席了本次首映礼。
开幕式上，北京市新闻出版广电局副巡视员、北影节组委会副秘书长卞建国代表北京国际电影节组委会致辞。他表示，中国科技馆认真筹备“科技单元”，在版块创新、活动组织方面做了大量卓有成效的工作。相信本届“科技单元”活动将充分展现国际上电影科技的最新成果，为北京国际电影节注入科技元素，也将为观众带来广阔的科技视野和极致的观影体验。
随后，专家评审团主席、中国科教电影电视协会副理事长陈虎致辞。他表示，特效电影具有激励探索的感召力，对于传播科学精神和科学知识具有独特的、难以替代的作用。“科技单元”的举办，促进了科普传播和艺术创作的融合，对于激发特效电影的创作积极性，提高特效电影创作能力，具有重要的意义。并表示将与评委一起按照尊重科学、尊重艺术、公平公正的原则，评选出各个推荐影片，履行好评委职责。
东方国际集团有限公司副总裁季胜君致辞，介绍了巨幕影片《海洋》及围绕其开展的“科普影片深入教育”项目， 介绍了将“知识点汇集形式”的科普影片逐步向 “知识点分解形式” 的临展、“知识点深究形式”的讲座和“知识点运用形式”的试验逐步展开的形式。
最后，中国科技馆馆长殷皓代表主办单位致辞。他表示，中国科技馆利用特效影院先进的电影科技手段，使公众领略科技与艺术完美结合带来的震撼，向公众普及科学知识、弘扬科学精神、传播科学思想、倡导科学方法。北京国际电影节“科技奇观”展映单元正式更名为“科技单元”，并整体列入北京国际电影节相关活动，将为北京国际电影节增添更多的公益科普特色和文化惠民元素。 据了解，本次电影节从2018年4月5日开始，持续至5月6日结束。活动期间将展映来自中国、美国、加拿大、比利时等10个国家的30余部国内外优秀特效影片，其中19部是首次与中国观众见面的影片。此外，开馆期间每天每个影院首场电影还将实行半价优惠。
除了丰富的特效电影展映，“科技单元”还将举办特效电影发展论坛、影片评奖及颁奖仪式、巨幕激光演示会、科学影迷亲子沙龙、球幕天文公开课等多项学术交流活动和科普特色活动。来自全国各省市科普场馆代表100余名，以及近70名相关企业代表参加了本次活动。
2018年，中国科技馆迎来开馆30周年纪念，作为开馆30周年系列活动之一，第八届北京国际电影节“科技单元”，将以“电影，让科技更精彩”为主题，聚焦特效电影对科学传播的推动和促进作用，为广大公众奉献丰富而精彩的特效电影资源，进一步推动公众理解科学、感受科技魅力。同时，对提升电影艺术创作水平、促进中外电影行业交流与合作起到积极的推动作用。
